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概要
レゴリスは月面に豊富に存在し、原位置での資源処理だけでなく建設目的での使用にも適している。月面でレゴリスを操作、掘削、採掘、運搬、投棄、処理することは、人類が月面で持続的な存在を確立し、必要なインフラを構築するために極めて重要である。月面の過酷な環境のため、これらの機械は遠隔操作または自律的に作動し、最小限のメンテナンスまたは自律的なメンテナンスで信頼性が高く、月面に乗組員がいない場合でも長期間稼働できる必要がある。
背景
NASAは、今後10年以内に月面に恒久的な人間の存在を確立し、新たな科学的発見を発掘するとともに、民間企業が月経済を構築するための基盤を築くことを目指している。NASAは現在、近い将来に米国企業が月面に納入する科学機器や技術実証の構築と特定に取り組んでいる。これらの納入は、月についてより多くのことを学び、新しい着陸船の技術をテストする機会を提供するのに役立つだろう。同時にNASAは、より多くの貨物を運び、より正確に着陸できる、より大型で、より高性能で、再利用可能な有人着陸機の開発を開始する。将来の着陸機はまた、月面で生命維持に必要な資源やミッションを可能にする資源を探し出し、サンプルを採取して持ち帰るための、大型の巡回観測装置キットを搭載することになる。この取り組みを支援するために、NASAは、NASAの探査スケジュールを加速させることができる地上の技術とプロセスの現状を把握したいと考えている。
制約：
解決策は、温度、低重力、真空、地震活動など、関連する極端な条件を含む月環境での使用に適したものでなければならない。
ソリューションは、最小限のメンテナンスで、遠隔または自律的に操作されるべきである。
クルーが月面にいないときでも、長時間稼働できるソリューションでなければならない。
考えられる解決策
- 軽量製造装置、採掘装置、組立装置。
- 削り出された岩石、レゴリス、金属、セラミックス、ガラス、ポリマー、セメント質材料など、原生月の材料に適した製造プロセス。
- 非加圧シェルター、加圧ハビタットやラボ、防波堤、道路、着陸パッドなどの地表インフラ要素に適した製造プロセス：
- 焼結
- 煉瓦製造（および関連モルタル）
- 溶融レゴリスの繊維引き
- セメント系材料を使用した付加建設